Rembrandt van Rijn, est une figure majeure de l’âge d’or néerlandais, est considéré comme l’un des plus grands maîtres de la peinture occidentale. Né à Leyde, il connaît d’abord le succès à Amsterdam comme portraitiste de la bourgeoisie, réalisant des œuvres emblématiques comme La Leçon d’anatomie du docteur Tulp  et La Ronde de nuit. Sa vie bascule après la mort de sa femme Saskia en 1642 :

Criblé de dettes, il fait faillite en 1656, mais cette période difficile donne naissance à des œuvres plus introspectives et puissantes, comme ses autoportraits saisissants et ses scènes bibliques marquées par un clair-obscur dramatique. Rembrandt révolutionne l’art par sa capacité à capturer la vérité psychologique de ses modèles et par sa technique audacieuse, utilisant des empâtements et des jeux de lumière inédits. Bien que mort dans la misère, il laisse une œuvre immense de plus de 300 peintures et 300 estampes qui influence durablement l’art moderne. Redécouvert au XIXe siècle, il est aujourd’hui célébré pour son humanisme profond et son génie technique, avec des toiles atteignant des dizaines de millions d’euros aux enchères.